WIDS VILLACH 2026: DATA SCIENCE TRIFFT VERANTWORTUNG, NACHWUCHS & INNOVATION

Ende April wurde der Campus Villach der FH Kärnten zum siebten Mal der Schauplatz der Women in Data Science (WiDS) Konferenz. Auch 2026 setzte die Veranstaltung ein starkes Zeichen: Zukunft entsteht dort, wo technologische Exzellenz und gesellschaftliche Verantwortung gemeinsam gedacht werden.

Am 30. April verwandelte sich der Campus der FH Kärnten im Technologiepark Villach erneut in einen internationalen Treffpunkt für Data Science, Künstliche Intelligenz und Innovation. Die WiDS Villach bot damit bereits zum siebten Mal in Folge eine bedeutende Plattform, um Frauen in den Bereichen Data Science und KI sichtbar zu machen und ihre Expertise international vor den Vorhang zu holen.

Insgesamt nahmen 262 Personen aus 33 Nationen an der Konferenz teil, darunter 55 online zugeschaltete Gäste. Als Ehrengäste begrüßten die Veranstalter unter anderem FH-Kärnten-Rektor Peter Granig sowie Daniela Stein, Vorstandsvorsitzende des Business Frauen Center.

EIN SIEBTES JAHR IM ZEICHEN DER VERANTWORTUNG

WiDS Villach hat sich längst als Plattform etabliert, die nicht nur technologische Entwicklungen präsentiert, sondern auch deren gesellschaftliche Auswirkungen kritisch reflektiert. Im Sinne der internationalen WiDS-Initiative „Raise Your Hand“ verfolgt WiDS Villach das Ziel, Frauen dazu zu ermutigen, aktiv Verantwortung in Daten- und KI-Berufsfeldern zu übernehmen und Führungsrollen einzunehmen. Dies soll zu mehr Diversität, besseren Entscheidungen und weniger Bias im Feld beitragen. Eine zentrale Rolle spielt dabei die „Girls in Data Science (GiDS)“-Initiative, die Mädchen und junge Frauen frühzeitig an Daten- und KI-Themen heranführt und sie auf ihrem Weg begleitet.

Im Mittelpunkt der diesjährigen Konferenz standen insbesondere das Zusammenspiel von Nachwuchsförderung, praxisnaher Anwendung von Data Science und KI sowie die Fragen nach Fairness, Wirkung und Vertrauen in diese Technologien. Die Konferenz vereinte damit Forschung, Praxis, Bildung und Nachwuchsförderung in einem vielfältigen und zukunftsorientierten Programm.

NACHWUCHSFÖRDERUNG UND PRAXISNAHE LÖSUNGEN IM FOKUS

Der Auftakt der WiDS Villach 2026 stand unter dem Motto „Empowering Young Talents“ und zeigte anhand spannender Forschungs- und Bildungsprojekte, wie vielfältig die Zugänge zu Data Science sein können. Präsentiert wurde unter anderem „LiveSaferOverview“, ein KI-System zur Echtzeit-Erkennung von Einsatzfahrzeugen in Autobahntunneln, das einen direkten Beitrag zur Verkehrssicherheit leistet. Darüber hinaus wurde gezeigt, wie Spatial Data Science im Bildungsbereich eingesetzt werden kann und wie kreative Ansätze wie „TurtleStitch“ technische und gestalterische Kompetenzen fächerübergreifend vermitteln.

Auch Schüler:innen des BG/BRG St. Martin, des BG/BRG Lienz, des Peraugymnasiums Villach sowie der CHS Villach präsentierten im Rahmen der „Girls in Data Science (GiDS)“-Initiative ihre eigenen Projekte und setzten damit starke kreative und inhaltliche Impulse im MINT-Bereich.

VERTRAUEN ALS ZENTRALE HERAUSFORDERUNG DER KI

Ein Schlüsselthema der Konferenz war, wie verantwortungsvolle KI in der Praxis gelingen kann. Unter dem Leitthema „Trusted Data, Trusted Science & Our Social Responsibility“ wurde während der zweiten Session des Tages deutlich: Vertrauen ist kein Nebenprodukt technologischer Entwicklung, sondern eine grundlegende Voraussetzung.

Beiträge wie AI for Good zeigten die Entwicklung von KI-Anwendungen mit gesellschaftlichem Mehrwert und machten durch die Initiative „AI Wonder Girls“ deutlich, wie wichtig vielfältige Teams für faire und sozialverträgliche KI-Systeme sind. Im Vortrag „Beyond the Model“ wurde außerdem betont, dass die größte Herausforderung vieler Data-Science-Projekte oft nicht das KI-Modell selbst, sondern eine solide Datenstrategie ist – von Datenintegration und Qualitätssicherung bis hin zu einer tragfähigen Pipeline-Architektur. 

Die anschließende Auseinandersetzung mit Bias in KI-Systemen sowie die Paneldiskussion unterstrichen einmal mehr: Vertrauen in KI entsteht durch Transparenz, Nachvollziehbarkeit und geteilte Verantwortung.

KI ALS BRÜCKE ZWISCHEN DEN WISSENSCHAFTEN

Die Session „Engineering the Future“ zeigte die enorme Bandbreite von Data Science – von atomarem Chipdesign über die automatisierte Arrhythmie-Erkennung in der Medizin bis hin zur Wirkstoffentwicklung mithilfe der Catalophore-Technologie. Diese Vielfalt beweist, dass Data Science längst zur zentralen Querschnittsdisziplin für Innovation in unterschiedlichsten Hightech-Bereichen geworden ist. 

Abgerundet wurde die Session durch eine klare Data-Engineering-Perspektive: Erfolgreiche KI-Systeme benötigen eine saubere Datenbasis mit Domain Ownership, ein tragfähiges Datenmodell, solide SQL-Kompetenz sowie eine belastbare Warehouse-Architektur. Ohne diese Basis bleibt selbst das beste KI-Modell ein Stückwerk.

WiDS Villach 2026 zeigte eindrucksvoll, dass Data Science weit über reine Technologie hinausgeht. Die Konferenz verbindet wissenschaftliche Tiefe, Nachwuchsförderung und gesellschaftliche Verantwortung zu einem ganzheitlichen Ansatz. Für den Standort Villach und das Innovationsökosystem rund um den Technologiepark Villach ist WiDS damit weit mehr als eine Fachkonferenz: Sie ist ein wichtiger Impulsgeber für eine inklusive, verantwortungsvolle und wissenschaftlich fundierte Datenzukunft.